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Auf Ilus übernimmt Jim Holden das Kommando über die Siedlung und setzt alles daran, die Auseinandersetzungen zwischen Erd-Kolonisten und Gürtlern aus der Welt zu schaffen. Die Fronten sind jedoch verhärtet. UN-Generalsekretärin Chrisjen Avasarala stellt sich einer ersten öffentlichen Debatte mit ihrer Herausforderin Nancy Gao und macht dabei keine ganz glückliche Figur. Naomi Nagata und Alex Kamal bekommen es zur selben Zeit auf der im Orbit kreisenden Rocinante mit einem akuten Notfall zu tun.